Astell&Kern AK100 II

Marque coréenne créée par d'anciens employés de Samsung, iRiver avait annoncé il y a quelques années son intention de sortir du marché du baladeur MP3 à cause de la prédominance d'Applet et son iPod. Ils ont finalement décidé de tenter leur chance en se concentrant sur des matériels très haut de gamme avec une nouvelle série, devenue depuis une marque à part entière, Astell&Kern. Bien leur a pris…

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En effet, les baladeurs Astell&Kern sont aujourd'hui considérés, à juste titre, comme le nec plus ultra de la catégorie, dotés de qualités audiophiles indéniables. Et malgré leur prix indicatif les réservant aux plus fortunés/passionnés d'entre nous, ils connaissent un succès commercial qui ne se dément pas. En ce début d'été, le constructeur annonce deux nouveautés, les Astell&Kern AK100 II et Astell&Kern AK120 II. Nous vous présentons dans cette actualité le premier nommé avant de revenir ultérieurement, à l'occasion d'une prochaine actualité, le second.

Arborant une finition toujours aussi statutaire avec un boîtier aluminium et livré avec un étui en cuir italien, l'Astell&Kern AK100 II fait mieux que son prédécesseur, l'AK100, sur tous les points. En premier lieu, pour la fonction Dac externe, il est désormais équipé d'un convertisseur numérique‑analogique Cirrus Logic CS4398 192 KHz/24 bits, en lieu et place d'un Wolfson WM8740. À noter aussi sa compatibilité d'origine avec les fichiers DSD 2,8/5,6 MHz et une capacité de stockage en hausse avec 64 Go en interne, extensible de 128 Go via un port micro‑SD. Plus un écran Amoled 3,3'' (8,4 cm) tactile d'une résolution de 480 x 800 pixels. Au chapitre des fonctionnalités toujours, on note aussi les certifications Bluetooth 4.0 et Wi‑Fi n.

Bien sûr, il est toujours possible d'utiliser l'Astell&Kern AK100 II, à l'instar de son devancier, comme un Dac externe via sa sortie optique au format mini‑Jack 3,5 mm, à partir d'un ordinateur raccordé sur le port micro‑USB type B en streaming. Le reste de la connectique mentionne une sortie casque mini‑Jack 3,5 mm et une sortie symétrique pour casque au format 2,5 millimètres. À savoir, les compatibilités Wav, MP3, Ogg, Flac (SD et HD), WMA, AAC, Alac, AIFF, en plus du DSD déjà évoqué, sont assurées. Enfin, la batterie de 3 150 mAh assure une autonomie d'une quinzaine d'heures. Le tout pour un poids contenu de 170 grammes.

Disponibilité annoncée pour le mois de juillet.
Prix indicatif : 899 euros.

Rappel des caractéristiques clés du baladeur/Dac Astell&Kern AK100 II :
• Écran : Amoled tactile 3,31'' (8,4 cm) d'une résolution de 480 x 800 pixels Amoled
• Formats supportés : Wav, Flac, WMA, MP3, Ogg, APE (Normal, High, Fast), AAC, Alac, AIFF, DFF, DSF
• Fréquences supportées pour Flac, Wav, Alac, AIFF : 8 kHz ~ 192 kHz (8/16/24 bits)/pour DSD : DSD64 (1 bit 2,8 MHz), stéréo/DSD128 (1 bit 5,6 MHz), stéréo
• Niveau de sortie : asymétrique 2,0 Vrms/Symétrique 1,7 Vrms
• Dac : Cirrus Logic CS4398 x1 (simple Dac)
• Rapport signal/bruit : 115 dB @ 1 kHz en asymétrique/115 dB @ 1 kHz en symétrique
• Distorsion harmonique totale : 0,0009% @ 1 kHz en asymétrique/0,0008% @ 1 kHz en symétrique
• Entrée : USB Micro‑B (recharge et streaming en provenance d'un PC/Mac)/Connection mode : MTP (Media Device)
• Sorties : casque 3,5 mm/Optique 3,5 mm/Symétrique 2,5 mm
• Compatibilité Wi-Fi 802.11 b/g/n (2.4 GHz)
• Compatibilité Bluetooth 4.0
• Dimensions : (L x H x P) : 55 x 111 x 14,9 (mm)
• Poids : 170 g
• Batterie : 3 150 mAh