L’institut d’ingénierie Caltech (California Institute of Technology) a développé un système ultra‑miniaturisé qui pourrait à l’avenir remplacer les traditionnelles lentilles photographiques. Ce nouveau concept utilise une matrice de micro‑récepteurs de lumière en silicone combinée à des calculs logiciels pour simuler l’action d’une lentille. Pour le moment, le prototype nommé Optical Phased Array peut capturer une image de seulement 64 pixels, mais les chercheurs de Caltech comptent bien pousser le concept pour qu’un jour, peut‑être, il remplace les systèmes optiques traditionnels.
C’est pas sorcier…
Et maintenant, un peu de technique pour ceux qui souhaitent mieux comprendre : « Les ondes lumineuses captées par chaque élément de la matrice s’annulent l’une l’autre dans toutes les directions, sauf une. Dans cette direction, les ondes s’amplifient les unes les autres pour créer un "regard" concentré qui peut être contrôlé de manière électronique. De ce fait, la matrice est comparable à une caméra qui regarderait à travers une paille fine que l’on déplacerait à travers le complet champ de vision. Nous pouvons former une image très rapidement en manipulant la lumière au lieu de déplacer un objet mécanique ».