Free, bilan 2011

C'est dans un splendide hôtel particulier du VIIIe arrondissement parisien, emplacement du nouveau et luxueux siège social de Free, que s'est déroulée le 8 mars la conférence de presse de la société.

Le bilan 2011 du groupe Iliad a donc été dévoilé : chiffre d'affaires en hausse de 83,8 millions d'euros (+4,1%), 407 000 nouveaux abonnés Free haut débit (dont 85 000 abonnés Alice qui ont migré vers Free), et part de marché record au niveau des recrutements, à 35%. Le service clientèle compte désormais 5 300 personnes, dont 800 techniciens itinérants, et il est toujours prévu d'ouvrir à terme une centaine de Free Center en France, dont une quinzaine très prochainement.

Xavier Niel a également attaqué le ministre de l'Économie Éric Besson qui, d'après lui : « se croit encore salarié de Vivendi, ou peut‑être envisage‑t‑il de retourner travailler chez SFR… » (Éric Besson était en effet délégué général de la Fondation Vivendi de 1996 à 2001. SFR appartient au groupe Vivendi, dont la cotation boursière vient de s'effondrer ‑en partie à cause de l'arrivée de Free, et ce, malgré des profits record de 2,9 milliards d'euros pour 2011).
Xavier Niel a aussi indiqué que la demande du contrôle du réseau Free à la demande de l'ANF, l'Agence nationale des fréquences « sous contrôle d'Éric Besson », avait été faite « avec une idée préconçue ». Cependant, Xavier Niel a reconnu une réelle faiblesse de la couverture Free Mobile à Paris : « Nous avons une dizaine d'antennes, il nous en faudrait 300, mais nos concurrents ont bloqué les procédures à la mairie de Paris ». 250 millions d'euros seront par ailleurs consacrés au déploiement du réseau d'ici fin 2012, avec pour objectif 2 500 antennes.

Au sujet du nombre d'abonnés Free Mobile, Xavier Niel s'est contenté d'évoquer « la rumeur de 1,5 million de nouveaux clients », mais a promis que les données exactes seront révélées en mai prochain, en même temps que les chiffres du premier trimestre.
Sur BFM Business, Thomas Reynaud, directeur financier de Iliad, a lui reconnu que Free Mobile est : « Un énorme succès commercial ». Il a indiqué que le taux de 90% du trafic des abonnés Free Mobile qui passerait par Orange est « probablement proche de la vérité ».

Quant à l'iPhone 4S, initialement promis à la vente pour le 27 janvier, il apparaît enfin sur le site mobile.free.fr !
Le 4S 16 Go avait été annoncé (pour un achat à crédit) à 19,99 € par mois sur 36 mois, soit 720 euros. Ce prix sera‑t‑il revu à la baisse comme l'ont été récemment ceux des sept autres téléphones proposés par Free ? Leur prix pour un paiement comptant vont désormais de 49 € pour le ZTE F160 (modèle chinois d'entrée de gamme) à 399 € pour le célèbre Samsung Galaxy S2.