Pour rester au top du Home Cinéma, tout immobilisme est proscrit ! Pioneer, dont le succès des amplificateurs audio‑vidéo ne se dément pas, l’a bien compris en proposant chaque année un porte‑drapeau digne de figurer sur les étagères des cinéphiles les plus exigeants. Reprenant la base technique de l’excellent Pioneer SC‑LX86 (cliquez pour découvrir le test de la rédaction d'AVCesar.com), son successeur SC‑LX87 voit ses circuits audio et vidéo revus afin de s’aligner sur une concurrence toujours plus féroce. Basé sur le même châssis rigide à l’esthétique sobre et moderne, le nouveau venu conserve ainsi les circuits d’amplification Direct Energy Class D que nous avions tant apprécié sur son prédécesseur, portés à 220 W sur ses neufs canaux à partir d’une alimentation particulièrement généreuse. Toujours certifié
THX Ultra 2 Plus, le Pioneer SC‑LX87 adopte pourtant une mise à jour plus profonde qu’il n’y paraît au premier abord pour tirer le meilleur parti du son et de l’image
HD, à partir de nouveaux processeurs audio et vidéo.
Mais, vous l'aurez compris à la lecture de cette introduction de notre banc d'essai, le Pioneer SC‑LX87 est en de nombreux points une évolution du SC‑LX86. C'est pourquoi, à l'occasion de notre appréciation du produit, nous vous proposons cette année un test « court » . C'est‑à‑dire accessible sur une seule page, sans menu déroulant ou folio en haut/bas de page à droite pour accéder aux différentes sections traitant en profondeur chacun des aspects de la bête. Mais vous le constaterez en fin de lecture de ce banc d'essai, nous n'avons cependant pas hésité à prendre nos aises pour revenir avec force description sur les fonctionnalités, évolutions, changements et points forts du dernier‑né de la marque nippone. Car le Pioneer SC‑LX87, pour la quatrième fois consécutive, s'avère un modèle référence considérée par la rédaction comme l'un des tout meilleurs amplificateurs audio‑vidéo du marché. En route pour les présentations…
La partie audio d’abord, toujours adoubée par les ingénieurs des prestigieux Air Studios londoniens, troque ses convertisseurs AKM pour la fameuse puce 32 bits Sabre d’ESS Technology qui vient renforcer les capacités de décodage stéréo et multicanal du SC‑LX87, et tout particulièrement le
Dolby TrueHD et
DTS‑HD Master Audio que l’on retrouve sur les disques
Blu‑Ray. Une technologie de pointe adossée au traitement du signal numérique maison Hi‑Bit 32 Audio qui profite aux nombreux modes surround de l’appareil et à tous les signaux numériques en provenance de sa passerelle audio/photo
UPnP (
DLNA) particulièrement complète, grâce à un upsampling systématique en 192 kHz/32 bits. Avec sa double liaison
Ethernet et [abc]Wi‑Fi,[/abc] le Pioneer SC‑LX87 est ainsi capable de récupérer la quasi totalité des formats de fichiers audio (
Wav,
Flac et Flac HD,
MP3,
WMA,
AAC et
Alac) stockés sur un ordinateur, un disque dur
Nas et plus généralement sur l’ensemble des périphériques compatibles DLNA, sans oublier le signal
DSD sans conversion
PCM (en provenance d'un
SACD ou sous forme de fichiers), même si cette dernière possibilité reste anecdotique pour l’instant. Les signaux stéréo peuvent bien sûr être transformés en
5.1 ou
7.1 via les traitements
Dolby Pro Logic IIx,
Dolby Pro Logic IIz ou
DTS‑Neo X. En numérique, on dispose des décodeurs
Dolby Digital EX,
Dolby Digital Plus et Dolby TrueHD, le
DTS‑ES, le
DTS 96/24 et le DTS‑HD. L’ensemble de ces codages profitent du décodeur THX Ultra 2 Plus et l’on peut exploiter les bandes‑son analogiques et numériques à l’aide des trois modes THX : Cinema, Music et Games, alors que les sources 5.1 peuvent compter sur le mode THX Surround EX, pour passer en
6.1 ou 7.1, en fonction du nombre d’enceintes du système.
Comme son prédécesseur, le Pioneer SC‑LX87 compte également un port
USB Host asynchrone pour servir de carte son externe à un ordinateur, sans
jitter, et un second port en façade pour se connecter dans les meilleures conditions à son iPod/iPhone/iPad en numérique, pour profiter des films stockés et des applications de
streaming comme YouTube installées, sur un téléviseur. Bien entendu, il conserve aussi la compatibilité
AirPlay afin d’accéder sans‑fil à une bibliothèque iTunes disponible sur un ordinateur, une tablette ou un baladeur Apple. Si sa connectique analogique n’est pas plus riche que celle de son prédécesseur, elle préserve l'entrée phono MM pour les amateurs du vinyle et son tuner AM/FM RDS complète le service vTuner qui permet d’accéder aux
Webradios.
Enfin, le Pioneer SC‑LX87 bénéficie toujours de l’excellent système de calibrage et de correction de pièce à neuf bandes et six mémoires maison MCACC Advanced, chargé de la mise en œuvre et de l’optimisation du système d’enceintes en fonction du local d'écoute. Il utilise ainsi un micro fourni avec l’appareil pour détecter les enceintes, puis mesurer les caractéristiques acoustiques de la pièce afin d’adapter précisément niveau, phase et réponse en fréquence de chacune d’elle, pour recréer un champ sonore proche de l’idéal théorique d’un studio de mastering.
Après le son, l’image, avec un nouveau processeur Marvel Qdeo Kyoto G2 servant pas moins de neuf entrées
HDMI 3D et
4K Pass‑Through,
CEC,
xvYCC et
Deep Color 36 Bits ‑dont une en façade compatible
MHL‑ et trois sorties, dont une spécifiquement dédiée à une autre pièce, dans le cadre d’une distribution multiroom avec un signal audio‑vidéo distinct des deux autres. Cette nouvelle puce vient combler l’un des rares manques de son prédécesseur en permettant non seulement un
Upscaling 1 080p, mais aussi jusqu'en
Ultra HD pour alimenter les écrans et vidéoprojecteurs idoines qui commencent à fleurir sur les étagères des cinéphiles les plus avertis. Plus concrètement, elle offre au Pioneer SC‑LX87 une importante palette de réglages vidéo : réducteurs de bruits et des artefacts de compression, contraste, saturation, chroma, etc. pour servir au mieux ses entrées HDMI, mais aussi ses entrées
YUV et
Composite.
Cette impressionnante batterie de fonctions et de réglages audio et vidéo est servie par un
OSD en couleur et en HD… mais aussi par une télécommande qui constitue l’une des rares fautes de goûts de l’appareil ! Avec ses petites touches désagréables et son apparence plastique peu engageante, elle semble totalement détachée du concept de qualité qui a présidé à la conception du reste de l’appareil. Fort heureusement, Pioneer propose aussi gratuitement la nouvelle version de son application iControl AV2013 (
cf. captures ci‑dessous) destinée aux tablettes fonctionnant sous Android ou iOS qui permet de piloter de manière ludique l’ensemble des possibilités du Pioneer SC‑LX87 via Wi‑Fi. Toujours plus complète et conviviale, elle n’est pas pour rien dans le plaisir d’utiliser l’appareil et permet désormais de visualiser en temps réel les paramètres de diffusion de chaque enceinte, et surtout d’accéder d’un doigt à l’ensemble des fonctions depuis son siège, sans avoir à entrer dans le menu OSD.