Quatrième adaptation du roman éponyme de Jean Webster (la nièce de Mark Twain), Papa longues jambes est une comédie musicale incontournable de l’âge d’or hollywoodien, connue également pour être l’unique production de la Twentieth Century Fox dans laquelle Fred Astaire, habitué de la Warner, livre sa prestation dynamique et aérienne. On lui doit aussi la présence pétillante de Leslie Caron, qui vola même la vedette à Mitzi Gaynor.

Les décors de Papa longues jambes, tourné en Cinémascope, resplendissent grâce à la photographie lumineuse de Leon Shamroy. Quant aux ballets orchestrés par le chorégraphe Roland Petit, ils confèrent au film une harmonie ludique, calquée sur la fraîcheur des jeux d’enfants. Les dialogues drôles et spontanés permettent à cette romance interdite d’éviter les risques du mélo facile ou de la mièvrerie. Un classique revivifiant.