Les requins : les attaques spectaculaires du grand blanc
Animal aussi fascinant qu’effrayant, le grand requin blanc reste avant tout une créature méconnue, car difficile à approcher et donc à étudier. Spécialiste du squale et photographe animalier, le Sud‑Africain Chris Fallows s’est intéressé à un point très spécifique de son comportement, observé seulement sur Seal Island au large de l’Afrique du Sud : celui de bondir dans les airs pour attraper les otaries vivant sur l’île. Baptisé Air Jaws (littéralement « mâchoires des airs »), le requin blanc sud‑africain semble présenter une technique de chasse unique au monde.
Chris Fallows et son équipe ont mis en place toute une série d’observations afin de comprendre pourquoi, à cet endroit précis du globe, le grand requin blanc effectue des sauts spectaculaires pour se nourrir. Ce documentaire est divisé en trois épisodes, qui tentent de lever le voile sur ce mystère. Assisté par des technologies de pointe (caméras, submersibles, leurres réalisés par des équipes de cinéma…), l’équipage va analyser divers facteurs, comme la topographie sous‑marine ou la concentration exceptionnelle de proies. Dans le deuxième épisode, l’équipe poursuit son investigation dans deux autres points du globe, la Californie et l’Australie, afin de déterminer si le grand requin blanc est capable d’effectuer le même type de saut. Enfin, retour en Afrique du Sud pour l’épisode 3, où Chris Fallows tente de comprendre pourquoi les requins blancs se rapprochent des côtes et fréquentent même les plages à une certaine période de l’année, cohabitant ainsi avec les baigneurs et les surfeurs et provoquant très rarement des accidents.
L’admiration sans borne de Chris Fallows pour l’animal transparaît dans chaque plan, chaque prise de vue. Comme Jacques Perrin l’a fait pour Océans, la sensibilisation du public à la cause animale (le requin blanc fait partie des espèces menacées) passe ici par un hymne à sa beauté et sa puissance via de magnifiques images de ses prouesses aériennes, tournées au ralenti (1 000 images par seconde). Jamais le grand requin blanc n’a été aussi majestueux. C’est l’atout principal de ces trois épisodes documentaires, qui pèchent hélas par leur redondance et par certains effets de mise en scène manquant parfois de sobriété. Il faut donc être véritablement passionné par le grand blanc pour suivre les trois épisodes avec intérêt, qui auraient sans doute gagné à être condensés en un seul film.
Parlons enfin du quatrième épisode, intitulé Eaux troubles, proposé sur le disque 2, dont on ne comprend pas vraiment la légitimité de sa présence dans cette édition. En effet, il ne s’agit pas du tout de la suite des expéditions de Chris Fallows, mais d’un documentaire de survie du Canadien Les Stroud, sorte de confrère de Bear Grylls (Man vs. Wild) qui établit un classement sensationnaliste des eaux les plus dangereuses de la planète. Contredisant certains points abordés par Chris Fallows et balançant des chiffres sans aucun sérieux scientifique (le nombre d’attaques de requin présenté pour chaque zone ne mentionne pas le laps de temps considéré pour le calcul, un comble !), ce « doc » s’avère douteux, autant dans sa présentation que dans son contenu, et fait du tort aux travaux de Chris Fallows, dont l'objectif est bien de participer à la protection de ce poisson hors normes qui mérite d'être considéré autrement que comme une machine à tuer.
