Malgré la multiplication des amplificateurs audio-vidéo « à tout faire », c’est-à-dire annoncés comme des produits polyvalents capables de performances honorables en Home Cinéma et Hi-Fi, le monde de l’amplification stéréo tient toujours le cap.
Ce n’est pas un hasard si la majorité des grands constructeurs a conservé à son catalogue quelques références plus ou moins visibles d’appareils deux canaux. Harman/Kardon est de ceux-là. Et s’il ne possède pas une offre très fournie dans le domaine, il propose néanmoins deux produits très similaires, qui valent le détour : les références Harman/Kardon HK 3490 et Harman/Kardon HK 3390. Notre modèle de test propose 120 W par canal (d’où la taille plutôt imposante du coffret), son petit frère se contente de 80 watts.
Il reprend le design fétiche du constructeur Harman/Kardon, plutôt réussi, avec une façade scindée en deux blocs : en haut une couche de plexiglas, en bas un revêtement argenté. Entre les deux, des boutons tous petits, très fins, servent à sélectionner la source ou la station de radio (FM/AM).
La télécommande est cependant bienvenue pour l’usage de l’amplificateur, car ces boutons sont vraiment minuscules (alors que l’afficheur est grand et confortable). Point intéressant de comparaison avec son benjamin, l’Harman/Kardon HK 3490 autorise le raccordement d’un iPod ou d’un iPhone en utilisant la borne d’accueil The Bridge disponible en option. Celle-ci permet une prise de contrôle aisée du baladeur. L’Harman/Kardon HK 3390 permet seulement le branchement du baladeur de la firme à la pomme via
RCA, donc sans prise de contrôle du baladeur.
Toujours en façade, sous un premier cache amovible par simple pression, on accède aux correcteurs de grave et d’aigu. Un second cache révèle une entrée audio-vidéo (stéréo analogique RCA et vidéo
Composite) plus le réglage de la balance. Bizarre de ne pas avoir intégré ce dernier avec les correcteurs de tonalité… Précision, on ne trouve pas de mode Direct pour autoriser le « bypass » de ces fonctions (suppression de l’alimentation des circuits vidéos et des correcteurs de tonalités).
Enfin, l'Harman/Kardon HK 3490 offre deux modes Dolby Virtual Surround : DVS‑Wide et DVS‑Reference, à choisir en fonction de la distance séparant les deux enceintes frontales, destinés à élargir la scène sonore et donner un peu de relief. On retrouve aussi le mode
Dolby Headphone pour l’écoute au casque. Ce dernier ne fonctionne qu’avec les modes DVS‑Wide et DVS‑Reference qui simulent un signal
5.1 alors traité par le circuit DSP. Pour terminer, la télécommande est assez large et les touches un poil trop proéminentes. Elle permet le contrôle de l’appareil, bien sûr, mais également d’autres produits de la marque (tuner, lecteur
CD audio,
DVD vidéo Harman/Kardon), mais elle n’est pas programmable.