Pioneer VSX-921

Chez Pioneer, en matière d’amplificateurs audio-vidéo, on a plutôt tendance à jouer avec un coup d’avance et le nouvel amplificateur 7.1 milieu de gamme du constructeur japonais illustre parfaitement cet état d'esprit. Copieusement nanti en matière de puissance avec ses sept canaux de 150 W sous 6 ohms, le Pioneer VSX-921 se révèle être une véritable centrale multimédia dotée d’une interface utilisateur particulièrement conviviale et sophistiquée. Des atouts insoupçonnés au regard de son prix indicatif.

Conformément aux dernières normes Home Cinéma, le Pioneer VSX-921 est bien sûr équipé de tous les décodeurs multicanaux du marché : DTS-HD, Dolby TrueHD et l’ensemble de leurs dérivés numériques et analogiques, tels que le Dolby Pro Logic IIz et le DTS-Neo. Les quatre entrées HDMI 1.4 et CEC compatibles 3D offrent même le système de réduction de jitter PQLS maison, afin d’optimiser la transmission des données audio depuis une source du constructeur. Et la sortie est dotée de la fonction ARC. Toujours au chapitre de l’image, on note la technologie Advanced Video Adjust chargée d’optimiser le signal vidéo à travers le désentrelacement et l’Upscaling 1 080p des sources SD, mais aussi d’adapter la sortie vidéo en fonction du type d’écran ou du vidéoprojecteur… Et même de la distance du spectateur par rapport à l’écran.

En ce qui concerne sa partie multimédia, le Pioneer VSX-921 est bien évidemment compatible avec les iPod/iPhone et autres iPad grâce à sa prise USB Host en façade. Elle permet de récupérer le signal audio numérique et même de l’améliorer avec la technologie Advanced Sound Retriever, mais aussi de récupérer films et photos pour les diffuser sur le téléviseur.

Le Pioneer VSX-921 est également équipé de la technologie AirPlay d’Apple. Cette dernière permet de faire du Streaming sans fil depuis les appareils de la pomme, mais aussi de profiter facilement de la bibliothèque iTunes d’un ordinateur. À noter aussi, l’application Bluetooth Air Jam permettant à un groupe de personnes de brancher leurs iPod/iPhone/iPad afin d’ajouter leurs chansons à la liste de diffusion de l’amplificateur. On n’arrête pas le progrès !

Enfin, la passerelle audio UPnP (DLNA) associée au port Ethernet ou la compatibilité Wi-Fi (via le dongle optionnel Pioneer AS-WL300 disponible actuellement pour un euro !) permet d'accéder aux fichiers audio stockés sur l’ensemble des périphériques raccordés au réseau domestique (PC, disque dur Nas…), sans oublier les Webradios via le service vTuner. Ouf !

Sur le plan de l'ergonomie, le Pioneer VSX-921 fait, là encore, un sans faute notamment grâce à une panoplie de logiciels très bien pensés qui facilitent grandement son installation. Au premier rang desquels le programme Wiring Navi allié à l’excellent MCACC du constructeur. Il paramètre automatiquement l’amplificateur en fonction des enceintes, de l’acoustique de la pièce et des sources connectées. Mais là ou le Pioneer VSX-921 fait vraiment fort, c’est en matière d'ergonomie !

Non seulement le manuel d'utilisation de l’appareil est intégré à l’OSD mais, en plus de la télécommande programmable très complète, il peut bénéficier de l’application Pioneer iControlAV2. Et là, c'est tout simplement magique… Cette dernière, disponible pour Android et iOS (avec une interface supplémentaire dédiée spécifiquement à l’iPad), permet de contrôler absolument toutes les fonctions du Pioneer VSX-921 depuis un Smartphone ou une tablette. De l’installation jusqu’au choix de la position du spectateur dans la pièce, en passant par le contrôle des sources (Pioneer) et des modes de l’amplificateur, sans oublier le contrôle d’une seconde zone amplifiée par les canaux laissés vacants par le système principal, tout est possible ! Génial et totalement ludique grâce à des menus très bien conçus. Croyez-nous, elle propose une expérience absolument incroyable et jubilatoire. Difficile, après cela, de reprendre en mains une télécommande classique.

Dès l’installation du produit, pas besoin d'être grand clerc pour comprendre que la concurrence va souffrir ! Si vous avez un iPad ou un iPhone/iPod Touch sous la main, vous n’aurez même pas à utiliser la télécommande fournie pour configurer le système. Après un détour sur l'Apple Store pour télécharger gratuitement l'application, tout se pilote d'un simple geste depuis le canapé, en indiquant juste à l’appareil les fonctions que vous souhaitez retenir. Une fois cette première étape effectuée, reste à profiter des nombreuses fonctions musicales parfaitement intégrées du Pioneer VSX-921, en attendant goulûment la séance du soir !

En matière de restitution stéréo, l'amplificateur démontre une bonne qualité de timbre, notamment dans le médium, sans pour autant en rajouter. Au contraire : avec une source de qualité, le Pioneer VSX-921 se montre rigoureux et plutôt rapide, sans verser dans la sécheresse. Une bonne surprise qui permet de profiter sur toutes les sources disponibles d’une qualité de conversion numérique/analogique tout à fait convenable pour un appareil de cette catégorie.

En mode Home Cinéma, le Pioneer VSX-921 profite d’une puissance importante et d’une qualité de décodage le situant dans le haut du panier, idéales pour remplir facilement son rôle de vecteur d’émotion. Comme souvent, il faut tout de même faire attention au rendement des enceintes si l’on veut profiter de bonnes qualités dynamiques sur un pack 7.1. On apprécie au passage la correction automatique acoustique MCACC avec la gestion des ondes stationnaires pour délivrer une bande passante contrôlée dans un environnement familial et la bonne gestion des graves pour profiter du canal LFE sans trop faire vibrer la pièce.

On salue aussi le traitement vidéo : l'Upscaling 1 080p des sources SD est réalisé dans d'excellentes conditions, sans oublier la qualité, très au-dessus du lot, de l’interface utilisateur à travers un OSD à la fois clair et convivial.

En bref, un excellent appareil, à la fois très complet et performant, qui s’affirme dès sa sortie comme la référence des amplificateurs audio/vidéo de sa catégorie ! Tout simplement.