Pour la première fois, une étude scientifique montre les effets néfastes d’un usage abusif des écrans (tablettes, smartphones, ordinateurs…) sur le cerveau des jeunes enfants. Publiée par le Journal of the American Medical Association (JAMA) Pediatrics, l’étude a scanné le cerveau d’enfants de 3 à 5 ans, montrant des niveaux de développement plus bas de la substance blanche chez les sujets utilisant des écrans plus d’une heure par jour, sans implication des parents.
Substance blanche et matière grise
La substance blanche peut s’apparenter au tissu connectif entre les diverses parties du cerveau, elle est essentielle au développement du langage, de l’alphabétisation et des compétences cognitives. À noter que les cinq premières années de la vie représentent la période de développement la plus rapide du cerveau.
Mauvaises habitudes des parents
Les résultats de cette étude ne se résument pas à « la tablette rend idiot », mais montrent qu’un jeune enfant laissé à lui‑même devant une activité passive sera moins développé mentalement que celui qui interagit davantage avec son environnement. Les mauvaises habitudes des parents sont notamment pointées du doigt. « Les enfants qui passent 5 heures par jour devant l’écran peuvent avoir des parents qui en passent 10 de leur côté. Ainsi, il n’y a presque plus un seul moment pour qu’ils interagissent ensemble », explique le Dr John Hutton, pédiatre et chercheur à l’hôpital pour enfants de Cincinnati.
L’écran est ainsi trop passif pour favoriser le développement du cerveau à cet âge crucial, et qui plus est, il prend la place d’autres expériences plus bénéfiques comme la lecture, le chant, la connexion émotionnelle, la créativité, ou une simple balade ou rigolade en famille.
