Le long métrage avait notamment fait l’objet de nombreuses scènes retournées après de mauvais résultats lors de projections tests. À sa sortie, Ad Astra avait été plutôt bien accueilli par la critique, mais avait suscité une réaction plus mitigée du public.
En 2022, lors d’une masterclass au Festival Lumière, James Gray avait déjà révélé que la version sortie en salles n’était pas son montage et qu’il avait été écarté de la salle de montage après la fin du tournage.
James Gray aimerait un Director’s Cut plus court
La semaine dernière à Cannes, alors qu’il faisait la promotion de son nouveau film Paper Tiger, James Gray a expliqué au média Brut qu’il avait volontairement maintenu le budget de ce nouveau projet à un niveau raisonnable afin d’éviter que le studio ne s’immisce dans son travail : « Je contrôle absolument tout sur ce film, Paper Tiger, ce qui n’a pas été le cas sur Ad Astra. Ce film m’a été retiré. Ce n’est pas mon montage. Vous entrez dans des discussions, des débats, il y a un studio, puis ce studio, 20th Century Fox, est vendu à Disney. Vous vous retrouvez pris là‑dedans. Le film coûtait 80 millions de dollars, Paper Tiger en coûte 15. J’aime travailler à cette échelle parce que je ne pense pas qu’il soit productif que des gens modifient votre film dans tous les sens, alors qu’au final, c’est quand même vous qui en portez la responsabilité ».
Interrogé sur les différences entre sa version et le montage studio d’Ad Astra, James Gray laisse entendre que les changements étaient importants : « Cela aurait été un film très différent. Il aurait duré 12 minutes de moins. Je suis le seul réalisateur à faire un Director’s Cut plus court. J’espère pouvoir le faire un jour. Évidemment, cela ne dépend pas de moi, mais j’adorerais le faire. Ce serait passionnant pour moi ».
Ad Astra a finalement rapporté 135 millions de dollars dans le monde pour un budget estimé à 100 millions. Paper Tiger, avec Adam Driver, Miles Teller et Scarlett Johansson, est un drame criminel situé dans les années 1980, attendu plus tard cette année.
Les studios prêts à charcuter un Picasso ?
Cela en dit long sur la logique des studios. Engagent‑ils James Gray ou simplement la signature James Gray ? La question se pose. C’est un peu comme commander une peinture à Picasso avant que le patron de la galerie ne décide d’y ajouter systématiquement sa propre « patte » dans la version finale. Il n’y a guère qu’au cinéma que tout le monde semble autorisé à tout se permettre, et parfois n’importe quoi : des acteurs aux scénaristes, en passant par les studios et les monteurs. De quoi être complètement dé‑pitté »
