Bowers & Wilkins Series 800 Diamond D5 : le nouveau sommet de la haute‑fidélité

Fruit de soixante années d'expérimentations, de mesures et de modélisations acoustiques avancées au sein du Southwater Research Establishment (SRE ou le centre de recherche & développement de Bowers & Wilkins situé dans le West Sussex en Angleterre, à côté de l'usine du constructeur), cette nouvelle gamme d'enceintes premium incarne la quintessence de la philosophie True Sound définie par John Bowers. Conçue et minutieusement assemblée au sein de l'usine historique de Worthing au Royaume‑Uni, la série D5 se donne pour mission de restituer l'enregistrement original avec une transparence totale, sans aucune coloration ajoutée par le coffret, ciblant ainsi les audiophiles les plus intransigeants sans oublier les ingénieurs du son des plus grands studios mondiaux où les enceintes Diamond trônent souvent.

Space Frame et Enhanced Matrix : la guerre absolue contre l'énergie résiduelle

L'évolution majeure, et invisible, de cette génération D5 réside dans le traitement de l'onde arrière et des résonances mécaniques du coffret. L'ossature interne intègre désormais le système Space Frame Bracing, une structure inédite composée de rails de renfort parallèles en aluminium, verrouillés à intervalles réguliers selon les axes longitudinal et transversal. Ce squelette métallique est directement ancré à l'arrière de la matrice interne de l'enceinte (cf. photo ci‑dessous).

En parallèle, le constructeur introduit l'écosystème Enhanced Matrix. En utilisant des profilés d'aluminium considérablement épaissis pour ceinturer et rigidifier la zone critique située à l'avant du caisson (autour de chaque débouché de haut‑parleur, cf. photo ci‑dessous) et renforcés par des nervures à l'arrière, Bowers & Wilkins crée une synergie mécanique entre la face avant, la plaque supérieure et le Space Frame. Le résultat est sans appel, c'est le coffret le plus inerte et le plus « silencieux » de toute l'histoire de la marque.

B&W Series 800 Diamond D5 : amortissement par masse accordée et découplage mécanique total

Le sommet et la base des enceintes ont fait l'objet d'une refonte tout aussi drastique. La nouvelle plaque supérieure en aluminium, calquée sur les simulations de la 801 D4 Signature, intègre des nervures plus épaisses et des points de fixation mécaniques supplémentaires pour optimiser le couplage avec le haut du coffret. Elle intègre également des supports de découplage révisés pour accueillir l'ensemble Turbine Head (grosse « boule » oblongue en forme de larme ou de goutte d’eau, posée en équilibre au‑dessus du caisson en bois) ou l'ensemble Solid‑Body‑Tweeter (le long tube métallique effilé en forme de micro, d'ogive ou de réacteur d'avion, perché tout au sommet (le concept historique du Tweeter‑on‑Top). Pour éliminer toute résonance parasite, cette plaque est amortie par un matériau composite dérivé des versions Signature et habillée d'un collier en cuir Connolly.

À la base, tous les modèles colonnes reposent sur un socle en aluminium profondément remanié, redessiné pour épouser précisément la géométrie de chaque ébénisterie. Ce socle intègre une combinaison de couches contraintes et un système d'amortissement par masse accordée (Tuned Mass Damper). Ces masses, spécifiées et calibrées individuellement pour les propriétés de chaque enceinte, piègent et dissipent l'énergie mécanique descendante. Toujours sur le plan mécanique, le bord inférieur du socle a été prolongé vers le bas afin de dissimuler élégamment les roulettes et les pointes de découplage, tandis que des stabilisateurs viennent s'intégrer directement dans le socle.

B&W Series 800 Diamond D5 : boîtier interne en aluminium pour la 804 D5 et moteurs Signature

L'enceinte colonne 804 D5 marque une rupture technique majeure par rapport à sa devancière. Tout en conservant une esthétique traditionnelle et droite plus discrète, elle intègre désormais un boîtier interne en aluminium hélicoïdal spécialement dédié à son haut‑parleur de médium Continuum Cone FST. Directement inspirée de la structure rigide de la Turbine Head des grands modèles de la gamme, cette capsule isole totalement le transducteur de médium de l'onde arrière des haut‑parleurs de graves, offrant un point de découplage mécanique stable pour un son plus libre et ouvert.

L'ensemble des sept modèles de la série profite d'améliorations issues des versions Signature. Les tweeters à dôme en diamant adoptent la nouvelle grille de protection à mailles développée pour la 801 D4 Signature, augmentant la transparence acoustique et optimisant la réponse hors axe (cf. photo ci‑dessous). Tous les haut‑parleurs (médiums, médiums‑boomers et boomers) intègrent des moteurs d'entraînement à distorsion ultra‑faible basés sur les composants Signature pour une meilleure réponse transitoire.

Enfin, les filtres passifs utilisent des composants optimisés haut de gamme et un tout nouveau faisceau de câbles internes. Particularité technique notable : sur tous les modèles stéréo, le filtre est monté sur une plaque entièrement en aluminium, solidement fixée à la fois au coffret et à la structure Space Frame par des fixations lourdes de type M8 et M4 (dissimulées derrière des plaques signalétiques), participant ainsi activement à la rigidité structurelle globale de l'enceinte (cf. photo ci‑dessous).

B&W Series 800 Diamond D5 : tolérances de fabrication chirurgicales et finitions

Esthétiquement, les transitions visibles entre les surfaces ont été minimisées, les fixations physiques dissimulées et les écarts entre les panneaux considérablement réduits pour offrir une continuité parfaite. La gamme se décline en quatre finitions luxueuses aux peintures plus durables : Stealth Black (un noir mat homogène rehaussé de détails en métal foncé), Warm White (un blanc moderne associé à des détails couleur champagne), Light Walnut (avec tête de turbine assortie et détails champagne) et Dark Walnut (inspiré de l'édition limitée 801 Abbey Road, mariant bois sombre, métal foncé et cuir Connolly noir). À savoir, les caissons de basses de la série DB adoptent également les finitions Stealth Black et Warm White pour garantir une parfaite harmonie esthétique.

Disponibilité annoncée pour le 9 septembre. Prix indicatifs :

• Bowers & Wilkins 801 D5 (colonne 3 voies) : 50 000 € la paire

• Bowers & Wilkins 802 D5 (colonne 3 voies) : 37 000 € la paire

• Bowers & Wilkins 803 D5 (colonne 3 voies) : 30 000 € la paire

• Bowers & Wilkins 804 D5 (colonne 3 voies) : 18 000 € la paire

• Bowers & Wilkins 805 D5 (bibliothèque deux voies) : 12 000 € la paire

• Bowers & Wilkins HTM81 D5 (centrale trois voies pour 801/802 D5) : 12 000 € l'unité

• Bowers & Wilkins HTM82 D5 (centrale trois voies pour 803/804 D5) : 10 000 € l'unité

(Les pieds dédiés FS‑805 D5 et FS‑HTM D5 s'affichent respectivement à 1 800 € la paire et 1 300 € l'unité).

Rappel des caractéristiques clés du Bowers & Wilkins 801 D5 :

• Type : enceintes colonne 3 voies

• Boomer(s) : Aerofoil 25 cm x 2

• Médium(s) : FST Continuum 15 cm

• Tweeter(s) : à dôme diamant et corps aluminium 25 mm

• Charge : bass-reflex

• Amagnétique : oui

• Sensibilité : 90 dB

• Impédance : 8 ohms

• Réponse en fréquence : 15 Hz-28 KHz

• Dimensions ébénisterie (L x P x H, mm) : 1 221 x 447 x 597

• Poids net unitaire : 106,4 kg (l'unité)

Rappel des caractéristiques clés du Bowers & Wilkins 802 D5 :

• Type : enceintes colonne 3 voies

• Boomer(s) : Aerofoil 20 cm x 2

• Médium(s) : FST Continuum 15 cm

• Tweeter(s) : à dôme diamant et corps aluminium 25 mm

• Charge : bass-reflex

• Amagnétique : oui

• Sensibilité : 90 dB

• Impédance : 8 ohms

• Réponse en fréquence : 17 Hz-28 KHz

• Dimensions ébénisterie (L x P x H, mm) : 1 218 x 413 x 556

• Poids net unitaire : 91,4 kg (l'unité)

Rappel des caractéristiques clés du Bowers & Wilkins 803 D5 :

• Type : enceintes colonne 3 voies

• Boomer(s) : Aerofoil 18 cm x 2

• Médium(s) : FST Continuum 13 cm

• Tweeter(s) : à dôme diamant et corps aluminium 25 mm

• Charge : bass-reflex

• Amagnétique : oui

• Sensibilité : 90 dB

• Impédance : 8 ohms

• Réponse en fréquence : 19 Hz-28 KHz

• Dimensions ébénisterie (L x P x H, mm) : 1 162 x 359 x 499

• Poids net unitaire : 63,7 kg (l'unité)

Rappel des caractéristiques clés du Bowers & Wilkins 804 D5 :

• Type : enceintes colonne 3 voies

• Boomer(s) : Aerofoil 16,5 cm x 2

• Médium(s) : FST Continuum 13 cm

• Tweeter(s) : à dôme diamant et corps aluminium 25 mm

• Charge : bass-reflex

• Amagnétique : oui

• Sensibilité : 89 dB

• Impédance : 8 ohms

• Réponse en fréquence : 19 Hz-28 KHz

• Dimensions ébénisterie (L x P x H, mm) : 1 101 x 308 x 392

• Poids net unitaire : 40,3 kg (l'unité)

Rappel des caractéristiques clés du Bowers & Wilkins 805 D5 :

• Type : enceintes bibliothèques 2 voies

• Médium(s) : FST Continuum 16,5 cm

• Tweeter(s) : à dôme diamant et corps aluminium 25 mm

• Charge : bass-reflex

• Amagnétique : oui

• Sensibilité : 88 dB

• Impédance : 8 ohms

• Réponse en fréquence : 42 Hz-28 KHz

• Dimensions ébénisterie (L x P x H, mm) : 439 x 241 x 363

• Poids net unitaire : 16,4 kg (l'unité)

Rappel des caractéristiques clés du Bowers & Wilkins HTM81 D5 :

• Type : enceinte centrale 3 voies

• Boomer(s) : Aerofoil 20 cm x 2

• Médium(s) : FST Continuum 15 cm

• Tweeter(s) : à dôme diamant et corps aluminium 25 mm

• Charge : bass-reflex

• Amagnétique : oui

• Sensibilité : 90 dB

• Impédance : 8 ohms

• Réponse en fréquence : 28 Hz-28 KHz

• Dimensions ébénisterie (L x P x H, mm) : 334 x 846 x 363

• Poids net unitaire : 33,4 kg (l'unité)

Rappel des caractéristiques clés du Bowers & Wilkins HTM82 D5 :

• Type : enceinte centrale 3 voies

• Boomer(s) : Aerofoil 16,5 cm x 2

• Médium(s) : FST Continuum 13 cm

• Tweeter(s) : à dôme diamant et corps aluminium 25 mm

• Charge : bass-reflex

• Amagnétique : oui

• Sensibilité : 89 dB

• Impédance : 8 ohms

• Réponse en fréquence : 45 Hz-28 KHz

• Dimensions ébénisterie (L x P x H, mm) : 289 x 715 x 363

• Poids net unitaire : 21,6 kg (l'unité)