Philips TAH8000E

Philips avait annoncé une surprise l’an dernier, en janvier, à Barcelone lors de sa conférence de presse de présentation de sa nouvelle gamme de casques, avec le TAH8000E. Un nouveau venu au rapport qualité/prix annoncé particulièrement attractif. Malheureusement, à l’époque, ce produit n’était pas encore disponible pour test. C’est donc avec impatience que nous avons attendu sa production afin de pouvoir enfin le tester et, point important, connaître son prix de vente définitif. Sur ce point Philips a tenu ses promesses. En effet, le TAH8000E, puisque telle est sa dénomination, est proposé sous la barre des 150 euros. Mais, à ce tarif, tient‑il ses promesses en termes de qualité et de confort d’écoute ?

Philips TAH8000E : prix serré mais confort assuré

De prime abord, il est visible que Philips a fait des efforts pour serrer au maximum son coût de production. Ses oreillettes, tout comme son arceau, s’ils sont bien conçus et apparemment résistants, ne se parent d’aucune fioriture. On est ici dans l’efficace, pas réellement dans l’accessoire de mode. Néanmoins, il suffit de chausser ce casque pour constater, qu’en dépit de leur apparente sobriété, leurs mousses garantissent un confort plus que satisfaisant. Les coussinets des oreillettes sont souples et viennent assurer un premier niveau de protection vis‑à‑vis des bruits environnants tout à fait correcte. De même, le rembourrage qui garnit l’arceau répartit bien le poids du casque sur le sommet du crâne de son porteur. Dans l’ensemble, en ce qui concerne son confort d’utilisation, le TAH8000E n’a donc pas grand-chose à envier à des équipements nettement plus coûteux.

Philips TAH8000E : batterie remplaçable

Première surprise, et elle est de taille, la batterie de ce casque peut être remplacée par l’utilisateur. Inutile de prévoir un passage en SAV, toujours coûteux, pour la remplacer en cas de défaillance. Une petite trappe dissimulée dans l’oreillette gauche et accessible après avoir déboîté son capot à l’aide d’un petit outil, fourni lors de l’achat d’une batterie neuve et rappelant un médiator de guitariste, permet de l’extraire de son logement (cf. première et troisième photos avec mode d'emploi ci‑dessous). À noter que c’est la première fois, à notre connaissance, qu’un constructeur dote ce type de produit d’une batterie amovible. Un choix qui présente un double avantage. En premier lieu, cette option permet d’accroître considérablement la durée de vie du casque. En effet, comme sur tous les équipements nomades, la batterie est généralement le premier élément à présenter des signes de faiblesse. Le second atout qu’offre un tel choix concerne le recyclage du casque. Les batteries ne suivent pas les mêmes filières de retraitement que les autres composants. Pouvoir séparer facilement ses différents constituants contribue donc à la préservation de l’environnement.

Philips TAH8000E : transducteurs à membrane graphène

Reste que ce n’est pas là la seule bonne surprise que réserve le TAH8000E. Philips a également soigné son architecture de restitution du message sonore. Afin d’offrir à l’écoute une bonne assise, la marque a retenu des transducteurs de 40 mm de diamètre. Une taille déjà conséquente, apte à la restitution des graves les plus profonds. De plus, afin d’optimiser leur comportement dans le médium et l’aigu, leur membrane se dote d’un revêtement à base de graphène. Rappelons que ce dérivé du carbone, dont les atomes de carbone se répartissent régulièrement suivant un réseau hexagonal bidimensionnel formant un nid d’abeilles, dispose d’un excellent rapport rigidité/masse. Ce revêtement, grâce à sa rigidité, s’oppose à l’apparition d’ondulations de surface indésirables de la membrane des transducteurs sans accroître leur masse. Un tel traitement a pour effet de minimiser l’apparition de distorsion sans pour autant affecter la réponse des transducteurs dans l’aigu.

Philips TAH8000E : gestion des flux les plus actuels

De même, en ce qui concerne son électronique, Philips a doté son dernier‑né d’une compatibilité totale avec les flux audio les plus actuels. Certifiée -Res Audio">Hi‑Res Audio et Auracast, équipée d’une liaison Bluetooth 5.4, elle accepte également le format Spatial Audio. De même le dispositif d’insonorisation active (réduction de bruit active adaptative) du TAH8000E ainsi que son dispositif d’optimisation de l’intelligibilité des communications téléphoniques font appel à des traitements de dernière génération basés sur l’intelligence artificielle. Ils exploitent les informations issues des cinq micros que compte au total le TAH8000E. Deux sont mis à contribution pour réduire les bruis environnants lors d’appels téléphoniques, et améliorer ainsi l’intelligibilité de la conversation pour le correspondant. Quatre sont actifs pour optimiser l’insonorisation active. À signaler que cinq niveaux d’atténuation des bruits ambiants sont accessibles depuis l’application Philips Headphone téléchargeable gratuitement (cf. photo ci‑dessous). Il est ainsi possible de l’ajuster à chaque situation afin de conserver, ou non, un lien avec le monde extérieur. Par exemple, lors de la pratique d’un sport, il peut être dangereux de se couper totalement des bruits environnants. Certains sons, comme le bruit de moteur d’un véhicule, par exemple, peuvent constituer des signaux d’alerte à ne pas négliger.

Philips TAH8000E : micro-joystick convivial

Côté commandes, Philips n’a pas retenu ici de système basé sur des zones sensitives. En fait, deux poussoirs et une sorte de micro-joystick sont mis à contribution pour gérer les fonctions de bases du casque (cf. deuxième photo ci‑dessus, en bas à droite du cliché). En jouant sur la direction où il est poussé et le nombre de pressions exercées, le joystick permet d’accéder au réglage de volume de l’écoute, au saut d’un morceau vers le suivant ou le précédent et d’accepter ou refuser un appel téléphonique. Un système qui, à l’usage, s’avère être plutôt intuitif et à l’ergonomie tout à fait satisfaisante. Autre point important, en cas de décharge complète de la batterie interne du TAH8000E, il reste possible de l’utiliser comme un casque passif traditionnel. Une option qui n’est pas toujours possible sur certains équipements. Un cordon équipé d’une fiche mini‑Jack 3,5 mm à chacune de ses extrémités est fourni pour réaliser ce type de raccordement. Enfin, l’application Philips Headphone propose, comme de tradition sur ce type de produit, différentes options de traitement du son comme renforcement du grave, réverbération, corrections préprogrammées ou même accès à un égaliseur six bandes pour une personnalisation du comportement du TAH8000E.

Premier constat, en dépit de son prix serré et de ses finitions sobres, le TAH8000E dispose d’un excellent confort. Ses oreillettes disposent de coussinets garnis de mousses très souples. De même, son arceau est équipé d’un coussin chargé de répartir le poids du casque. Le Philips TAH8000E se fait ainsi oublier, même lors d’écoutes prolongées. Autre constat, l’insonorisation passive est déjà bien présente. L’étanchéité des coussinets des oreillettes est bonne et la majeure partie des bruits ambiants se trouve éliminée naturellement dès que le casque est mis en place. L’activation de l’insonorisation active vient encore augmenter l’élimination des nuisances sonores issues du monde extérieur. Cette réjection des bruits ambiants est bonne. Elle est comparable à celle que proposent les acteurs réputés de ce secteur tels que Bose, par exemple. 

Cependant, lors de la pratique d’un sport notamment,il peut s’avérer dangereux de se couper totalement des bruits environnants, notamment lors de la pratique d’un sport par exemple. C’est pour cette raison qu’il est possible d’ajuster l’efficacité du dispositif d’insonorisation active d’atténuation des bruits ambiants tant depuis l’application Philips Headphones (cf. photo ci‑dessous), compatible avec le TAH8000E, que directement depuis les commandes que porte son oreillette droite. Nous avons trouvé le choix d’un micro‑joystick assez judicieux car, une fois familiarisé avec ce mode de commande, son ergonomie était au moins équivalente, voire meilleure, que celle des zones sensitives.

Philips TAH8000E : restitution riche et équilibrée

Côté son, le comportement de ce casque est également très satisfaisant. Ses larges transducteurs 40 mm de diamètre confèrent au TAH8000E une belle ampleur dans le grave sans pour autant donner dans le ronflant. Par ailleurs, le traitement de surface de leur membrane semble parfaitement jouer son rôle en offrant à l’écoute une belle présence du médium et beaucoup de détail dans l’aigu. Un comportement qui ne manquera pas de rappeler celui des casques de la famille Fidelio de la marque, réputée pour la finesse de leur restitution. Par ailleurs, l’application propose d’ajuster le comportement du TAH8000E en fonction des préférences de chacun en proposant un égaliseur six bandes (cf. photo ci‑dessous). Il est ainsi possible d’offrir au TAH8000E un comportement assez flatteur avec une remontée marquée des extrémités du spectre audible. Un comportement qui n’est pas dénué d’attrait sur les musiques actuelles et qui leur offrent, à l’électro notamment, l’occasion de s’exprimer pleinement. Il en est de même sur le répertoire de la musique reggae, entre autres. Une spécificité qui nous est très clairement apparue lors de l’écoute de Rafales de Bernard Lavilliers. Sur cet enregistrement, la basse électrique est volontairement mise à l’avant‑plan et n’hésite pas à se tailler une place de choix dans le bas du spectre. Le Philips TAH8000E restitue les notes les plus profondes de l’œuvre avec beaucoup d’aisance, même à niveau d’écoute soutenu. En électro, l’écoute de Personal Decay de Martin Landsky, ou une grosse caisse de synthèse donne le rythme et se trouve en avant‑plan illustre le comportement franc du TAH8000E. Il sait la faire « cogner » avec une belle efficacité. Enfin le rendu spatial est très satisfaisant. L’image sonore est détaillée et possède un beau relief.

Philips TAH8000E : fonctions anti‑stress un peu gadget

Enfin, comme de traditions, l’application propose diverses fonctions plus ou moins gadget. La spatialisation du son, par exemple, génère un effet de réverbération assez marqué qui n’est pas déplaisant lors de l’écoute de musique de concerts live, par exemple. Dans un autre domaine, diverses ambiances sonores, comme Dôme de sommeil, Marche dans l’espace, Nuit pluvieuse, Grotte ou Océan sont sensées être des outils anti‑stress visant à apaiser le porteur du TAH8000E lors de déplacement en avion. À chacun de voir…

En conclusion, si les fonctions « apaisantes » sont intéressantes à découvrir, pas sûr qu’elles servent à beaucoup d’utilisateurs. Pour le reste, le Philips TAH8000E est une sacrée réussite et tient parfaitement la promesse de la marque : proposer un nouveau casque au rapport qualité/prix réellement détonant. S’il n’est pas le meilleur du marché dans le fond et la forme, il offre cependant des performances de haut vol sur tous les aspects qui en font le casque référence à moins de 150 €, capable de concurrencer aisément des modèles affichés le double. En plus, sa batterie remplaçable lui offre d’emblée une ergonomie et une durée de vie extrême (il faut toutefois en prendre soin). Bref, deux mots s’imposent : Bravo Philips !