Après le monstre technologique The A&ultima SP4000 dévoilé il y a une petite année (cf. notre actualité Astell & Kern A&ultima SP4000, baladeur Hi‑Fi nec plus ultra), le constructeur sud‑coréen Astell & Kern présentait il y a quelques jours le nouveau PD20. L'Astell & Kern PD20 explore une voie inédite pour la marque : l'hyper‑personnalisation audio. Conçu comme un véritable « laboratoire sonore » (Sound Lab Control, dixit la marque), il s'éloigne des sentiers battus de la gamme A&ultima pour offrir une expérience annoncée sur mesure.
Astell & Kern PD20, un son à la carte
La grande nouveauté du PD20 réside dans l'intégration de la technologie suédoise Audiodo. Via un test d'audition intégré et des écouteurs dédiés fournis, le PD20 analyse votre capacité auditive pour compenser les faiblesses de chaque oreille. Résultat ? Un profil sonore unique qui restaure l'équilibre spectral là où votre audition fait défaut.
Pour les puristes, le constructeur va encore plus loin avec une architecture Triple AMP. À l'aide d'un commutateur physique latéral, on bascule en temps réel entre un rendu sonore Class A (douceur et texture), Class AB (dynamique et efficacité) ou un mode Hybride. Plus rare encore, le courant d'amplification est ajustable sur trois niveaux pour gérer aussi bien des écouteurs intra‑auriculaires que des casques de salon plus gourmands en courant.
Astell & Kern PD20, puissance Quad‑Dac
Sous le capot, l'Astell & Kern PD20 ne fait pas de figuration. Il embarque une configuration Quad‑Dac basée sur quatre puces ESS ES9027PRO travaillant indépendamment pour minimiser les interférences. Le traitement est épaulé par la technologie propriétaire ESA (Enhanced Signal Alignment) et le fameux DAR (Digital Audio Remaster) de deuxième génération, déjà croisé sur le fleuron SP4000, pour un suréchantillonnage ultranaturel. Côté ergonomie, l'appareil se distingue par son double potentiomètre sur la tranche supérieure : l'un pour le volume, l'autre baptisé Sound Master Wheel permettant de régler l'égalisation (Basses, Médiums, Aigus) sur 160 paliers (!) sans interrompre l'écoute.
Astell & Kern PD20, principales spécifications
Le PD20 gère les flux PCM jusqu'en 768 kHz/32 bits et le DSD 22,5 mégahertz. Il embarque un écran 6" (15,24 cm) FHD+ (2 340 x 1 080 pixels), 256 Go de mémoire (extensible à 2 To via microSD) et une connectivité complète : Wi‑Fi 5 Dual Band, Bluetooth 5.3 (APT‑X HD, LDAC), et certification Roon Ready à venir. Petit plus, il supporte la charge rapide USB PD 3.0 (3h30 pour une charge complète). Précision, la fonctionnalité BT Link est aussi de la partie. Pour rappel, elle permet d'utiliser le PD20 comme un Dac sans‑fil pour magnifier le son provenant d'une source externe (smartphone, tablette ou ordinateur).
Astell & Kern PD20, connectique évolutive et dock dédié
La connectique du PD20 a été pensée pour offrir une grande polyvalence, tant en usage nomade qu’une fois de retour à la maison. Le baladeur dispose bien évidemment d'une sortie casque asymétrique 3,5 mm, complétée par une sortie symétrique 4,4 millimètres. Mais la véritable surprise réside dans sa modularité optionnelle : le PD20 peut s'accompagner d'un dock dédié (cf. photo ci‑dessous). Ce dernier ne se contente pas de recharger l'appareil, il le transforme en véritable source de salon grâce à l'ajout de sorties XLR. Ces sorties analogiques gauche/droite permettent de relier directement le baladeur à un amplificateur Hi‑Fi ou à des enceintes actives.
Disponibilité annoncée pour fin mars. Prix indicatif : 1 900 euros.
Rappel des caractéristiques clés du Astell&Kern PD20 :
• Suréchantillonnage 192 kHz
• Certification Hi-Res Audio
• Convertisseur ESS ES9027PRO
• Compatibilité PCM 768 kHz/32 bits
• Compatibilité DSD 22,5 MHz
• Réseau Bluetooth 5.3 APT‑X HD
• Réseau Wi-Fi 5 Dual Band
• Réseau UPnP (DLNA)
• Compatibilités codecs : Wav, MP3, Ogg, Flac (SD et HD), WMA, AAC, Alac, AIFF et APE
• Compatibilité DSD : 2,8/5,6/11,2/22,5 MHz
• Compatibilités services musicaux : Apple Music, Spotify, Amazon Music, Qobuz et Tidal
• Rapport signal/bruit : 124 dB
• Entrées : 1 port USB‑C
• THD (distorsion harmonique totale) : 0,0003%
• Réponse en fréquence : 20 Hz - 70 kHz
• Sortie Casque : 1 prise casque 3,5 mm et 1 prise casque 4,4 mm, toutes couplées à un réglage de gain à trois niveaux
• Capacité de stockage : 256 Go (extensible de 2 To via carte micro-SD)
• Système d'exploitation : Android dédié
• Écran : 6'' Full HD (2 160 x 1 080 pixels)
• Autre(s) : Dac x 4, Dock en option avec sortie XLR
• Batterie : 5 770 mAh. Environ 14 h d'autonomie, 3,5 h pour une recharge complète (PD 3.0)
• Dimensions (L x H x P, mm) : 83 x 145 x 19 mm
• Poids : 0,345 kg
