Règlements de comptes à O.K. Corral

Afin de mettre fin aux agissements des Clanton qui sèment la terreur dans la région, le shérif Thorpe (Burt Lancaster) demande de l'aide à Doc Holliday (Kirk Douglas), un joueur professionnel fantasque, un peu porté sur la bouteille...

Bien avant que Kevin Costner et Lawrence Kasdan n'égratignent la légende de Wyatt Earp, John Sturges donnait au célèbre shérif (rebaptisé Thorpe en VF) ses lettres de noblesse en misant sur la violence et l'action, posant ainsi les jalons des Sept Mercenaires, réalisé trois ans plus tard.

Burt Lancaster est absolument parfait dans le rôle ambivalent de l'homme de loi, à la fois rigide et droit dans ses bottes et capable des pires accès de violence. Quant à Kirk Douglas, il est aussi séduisant qu'attachant dans l'élégant costume de Doc Holiday.

Le charisme du tandem parvient à faire oublier les faiblesses de la narration et les scènes de gunfight l'affreuse chanson‑titre de Frankie Laine au début du film, sifflée par Doc Holiday à plusieurs reprises.