Mariée très tôt à Camille, son cousin souffreteux, Thérèse (Simone Signoret) mène une vie monotone auprès d'un mari égoïste et d'une belle‑mère acariâtre. Jusqu'au jour où Laurent (Raf Vallone), un bel Italien ami de Camille, débarque dans sa vie. Aussitôt, elle tombe amoureuse de lui. Mais Camille refuse de divorcer.

Adapté avec modernité par Marcel Carné, l'œuvre de Zola retrouve sa force, son authenticité et sa puissance dramatique grâce à l'interprétation discrète de Simone Signoret et au charisme latin de Raf Vallone. Un classique.