Sous la fin du règne de Néron, le consul Marcus, de retour de campagnes, tombe amoureux d'une jeune Chrétienne condamnée à finir dans l'arène, Lygia. Son protecteur Ursus la sauve de la jalousie de Poppée, tandis que Marcus commence à comploter contre Néron.

Même 57 ans plus tard, il n'y a décidément pas grand-chose à sauver de ce péplum plat, interminable et bavard, excepté peut-être la prestation de Peter Ustinov dans le rôle d'un Néron à mi-chemin entre la folle et le tyran bling-bling.